- Historial: Irak llega con más experiencia y con el mejor jugador de este duelo: Aymen Hussein. Los Leones de Mesopotamia acumulan 10 victorias, siete empates y solo una derrota ante Líbano en los últimos 18 enfrentamientos.
- Estado ofensivo: Líbano también cuenta con jugadores ofensivos interesantes, pero 9 de sus 11 goles han sido contra Maldivas y Brunéi. Los Cedros suman dos victorias y tres derrotas en sus últimos cinco partidos internacionales absolutos, con 11 tantos a favor y 7 en contra.
- Forma reciente: Irak ha encajado en sus últimos cinco partidos y Líbano es un rival más creativo y capaz que los que ha enfrentado en sus victorias recientes.
Irak necesita ganar
Irak buscará sacar partido de su ventaja histórica sobre Líbano cuando los Leones de Mesopotamia y los Cedros se midan el viernes. Irak ha ganado diez veces, ha empatado siete y solo ha perdido una en los 18 precedentes entre ambas naciones en todas las competiciones actuales reconocidas por 11v11.
El técnico iraquí Graham Arnold ha construido su equipo en torno al talento y la experiencia de Aymen Hussein. El australiano ha aportado estructura y pragmatismo a un conjunto siempre talentoso pero a menudo vulnerable atrás. Su equipo ha sido más sólido últimamente, replegándose en bloque y golpeando al contragolpe cuando el partido se abre.
No obstante, el rendimiento reciente de Irak en partidos internacionales absolutos ha sido irregular, con una victoria, un empate y tres derrotas en sus últimos cinco en todas las competiciones. Sí mostró algo de garra en la Copa del Golfo, venciendo a Kuwait 3-2 con un gol tardío de Karrar Nabil y luego igualando 1-1 ante Omán.
No se puede confiar en los visitantes
Ventaja y contexto
Los locales parten con ventaja en este duelo, pero Líbano es un equipo en progresión que no se puede dar por sentado. Los libaneses ganaron sus dos partidos más recientes ante Maldivas y Brunéi, pero no son resultados que sirvan de termómetro para este choque contra una nación del top 100. Líbano es el 112.º en el último ranking FIFA, mientras que Irak es el 63.º.
Opciones ofensivas
- Los Cedros de Madjid Bougherra no pueden garantizar gol si el partido se atasca ante un Irak experimentado y físico.
- Los visitantes no se verán superados en el mediocampo porque Zidane Iqbal aporta empuje y progresión de balón, mientras que Saif Rasheed ha sumado otra amenaza de gol desde su doblete ante Kuwait.
- El atacante más incisivo de Líbano en los últimos tiempos es Husseyn Chakroun, que firmó un hat-trick en la primera parte ante Maldivas hace una semana, mientras que Ali Kassas también destacó con un doblete tardío en ese triunfo.
Bashar es la clave de este choque
Las cuotas no tienen sentido: Irak está a 1,35, Líbano a 8,35 y el empate a 4,04. Los Leones de Mesopotamia deberían ganar, pero con Irak encajando en sus cinco partidos internacionales absolutos más recientes en todas las competiciones vigentes, hay que jugar con las probabilidades aquí.
El menos de 2,5 goles a 1,59 parece algo caro, ya que Irak ha marcado cuatro y encajado 13 en sus últimos cinco encuentros, pero encaja con el guion de este enfrentamiento en el que los locales suelen ser cautos y Líbano probablemente se repliegue a esperar un error. Nuestra selección preferida es la victoria de Irak con menos de 2,5 goles, ya que un triunfo local por la mínima parece lo más probable, incluso si se convierte en un trabajo cuesta arriba.
Los dos últimos enfrentamientos oficiales entre estas naciones terminaron igualados en las eliminatorias para el Mundial 2022, mientras que tres de los cinco más recientes de la lista abajo fueron empates, así que este duelo tiene un tinte de paridad.
